[인터풋볼=김현수 기자] 제시 린가드가 한국 생활에 대한 소회를 밝혔다.

2024년 한국 축구계를 들썩이게 하는 소식이 전해졌다. 맨체스터 유나이티드 성골 출신으로 성장해 잉글랜드 국가대표로도 활약했던 린가드가 FC 서울에 입성한 것. 당시 노팅엄 포레스트를 끝으로 자유의 몸이 됐던 린가드는 여러 팀을 물색하던 중 자신을 영입하기 위해 영국까지 온 서울의 진심에 감동했다. 결국 린가드는 다른 팀의 제안을 모두 거절하고 서울행을 택했다.

노팅엄에서의 마지막을 '커리어 로우'로 끝내며 기량 하락이 우려됐던 린가드. 우려와 달리 한국에서 부활의 날갯짓을 펼쳤다. 훌륭한 프로 의식을 보여주며 폼도 회복했다. 서울에서의 첫 시즌은 부상 여파로 26경기 6골 3도움에 그쳤다. 그러나 2년 차 시즌에는 한층 더 발전했다. 서울의 주장을 맡아 리더십도 보여줬고 경기력을 끌어올려 41경기 13골 7도움을 기록했다. 서울과의 계약은 1년 옵션이 남아있기는 했지만, 새로운 도전을 원한 린가드는 올해를 끝으로 한국을 떠났다.