[OSEN=이인환 기자] 결과로 증명했다. 그리고 메시지는 분명했다. 이강인을 노리는 아틀레티코 마드리드가 유럽 무대에서 바르셀로나를 완벽하게 제압하며 ‘프로젝트의 방향성’을 스스로 입증했다.

아틀레티코는 9일(한국시간) 스포티파이 캄프 누에서 열린 2025-2026 UEFA 챔피언스리그 8강 1차전에서 바르셀로나를 2-0으로 꺾었다. 원정에서 만든 두 골 차 승리다. 2차전에서 한 골 차 패배까지 허용 가능한 유리한 고지를 선점했다.

경기의 분수령은 전반 막판이었다. 전반 45분 파우 쿠바르시가 줄리아노 시메오네를 저지하는 과정에서 반칙을 범했다. 주심은 처음엔 경고를 꺼냈지만 VAR 판독 이후 다이렉트 퇴장으로 판정이 뒤집혔다. 승부의 균형이 무너진 순간이었다.